investir dans la terre et les plantes
Un choix étayé par les preuves
Select Plant
Les producteurs d’asperges visent bien entendu à faire des choix qui apportent des avantages et génèrent du rendement, pour le présent et l’avenir. L’un des choix les plus importants que peut faire un agriculteur est le choix du sol et des variétés. En effet, il subit les conséquences de ce choix pendant huit à dix ans, avec une influence majeure sur les résultats de l’exploitation. Par conséquent, faites ce choix en toute connaissance de cause. Et pour cela, choisissez Select Plant.
Select Plant est un système avec qualité supérieure (en néerlandais « kwaliteit-plus-systeem ») : ses normes sont plus stricts que la norme de base européenne. Six producteurs néerlandais renommés cultivent des griffes d’asperges avec ce système, en accordant une attention particulière au sol et aux griffes. Les essais ont prouvé que le risque de fusarium et de dépérissement est réduit, ce qui augmente les chances d’obtenir de meilleures asperges et plus de rendement.
Select Plant | Un choix étayé par les preuves
Un système basé sur la recherche
Un système basé sur la collaboration
Ils estiment qu’il y a de bonnes raisons de placer la barre plus haut qu’elle ne l’est déjà, c’est-à-dire plus haut que la norme de base européenne. Cette conviction est si forte que des acteurs à première vue concurrents se sont montrés disposés à travailler ensemble. Ils investissent ainsi depuis dix-huit ans déjà dans la recherche et le contrôle, dans le développement continu de la qualité.
Le tout sous l’œil vigilant – et indépendant – de Naktuinbouw, qui détermine les moments d’inspection et de contrôle en totale autonomie. Ils veillent à ce que les plants d’asperges obtiennent légitimement la dénomination « système qualité supérieure » (kwaliteit-plus-systeem) de Select Plant.
Ainsi, un groupe de producteurs d’exception peut garantir des griffes d’asperges d’une qualité exceptionnelle, comme démontré par la recherche : Select Plant | Un choix étayé par les preuves
Un système fondé sur le rendement
Une conviction largement partagée
• 50 à 60 % de la superficie plantée d’asperges en Europe est désormais constituée de plants d’asperges Select Plant
• Plus de 300 producteurs d’asperges européens cultivent des plants d’asperges Select Plant
• En 2021, 1200 hectares supplémentaires de parcelles d’asperges seront plantées d’asperges Select Plant (Source : Producteurs d’asperges Select Plant)
Ces centaines de producteurs offrent à des milliers d’hectares d’asperges le bon démarrage de production que mérite cette noble culture. Une conviction portée par la recherche d’un moindre taux d’échec, d’une production plus élevée et d’une meilleure qualité. Et c’est précisément cet objectif que vise Select Plant, pour des raisons étayées par les faits.
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%de la superficie plantée d’asperges en Europe est désormais constituée de plants d’asperges Select Plant
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producteurs d’asperges européens cultivent des plants d’asperges Select Plant
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hectares plantés en 2021
Video: Select Plant des couronnes d'asperges premium
Griffes d’asperges cultivées dans un sol exempt de fusarium, comme prouvé par des analyses indépendantes
Un plant d’asperge ne peut porter le label Select Plant que si le producteur l’a cultivé avec des méthodes étayées par la recherche. Des analyses de nombreux échantillons de sol, des contrôles stricts et une traçabilité à 100 % font qu’un plant Select Plant offre réellement une réduction du risque fusarium supérieure à la moyenne et qu’il augmente les chances de bonne récolte. Naktuinbouw surveille ce processus de manière indépendante. Robert Kuijpers y participe étroitement, en tant que contrôleur principal et, avec Erik van Nienhuijs, de l’entreprise Teboza, il nous explique comment fonctionnent le prélèvement et l’analyse d’échantillons.
« Au total, nous analysons plusieurs centaines d’hectares de terres pour les six producteurs Select Plant. Ces analyses portent au total sur environ 700 sachets de terre. Chaque sachet contient un échantillon de 200 millilitres de terre, que nous étalons sur une feuille pour bien mélanger la terre, afin que l’échantillon soit vraiment représentatif. Nous remplissons cinq pots avec ce mélange. Nous mettons de côté une partie du mélange dans le cas improbable où un test échouerait, mais cela arrive rarement. Dans chacun de ces cinq pots, nous semons cinq graines, qui poussent en six semaines. Tout cela se déroule dans un environnement contrôlé, avec un éclairage spécial et à une température de vingt degrés.
5% des échantillons en moyenne ne sont pas acceptés
Vient ensuite le moment du processus avec le plus de suspense : l’évaluation visuelle. « Pour chaque pot, nous évaluons quatre plantes sur cinq », poursuit Robert. « Cela signifie que nous évaluerons visuellement vingt plantes. Ensuite, nous nettoyons à l’eau les racines pour les débarrasser du sable. Les racines sont ainsi bien blanches, et nous pouvons évaluer le nombre de lésions racinaires. Chaque plante est évaluée individuellement : nous comptons le nombre de lésions, ce qui se traduit par une valeur spécifique par plante. Les valeurs des quatre plantes sont additionnées puis divisées par quatre, c’est la valeur moyenne qui apparaîtra en fin de compte sur le certificat relatif à cet échantillon en particulier. Enfin, le producteur reçoit ce que l’on appelle un « certificat de laboratoire », qui détermine s’il peut ou non semer des asperges sur les parcelles analysées. Pour la saison 2020-2021, 2,4% des échantillons ont été rejetés, contre 8% pour 2019-2020. Ce résultat dépend beaucoup des parcelles proposées, mais se situe autour de 5% en moyenne sur le long terme ».
Une petite différence à la base fait une grande différence à la fin
« Les interdictions peuvent porter sur des parcelles entières, mais aussi sur des parties d’une parcelle », poursuit Erik. « Le rapport qu’on nous envoie précise quelles parties de la parcelle échantillonnée ne sont pas conformes. Si elles sont trop nombreuses ou si leur situation n’est pas propice, alors la parcelle entière doit être mise de côté. Si c’est seulement un morceau dans un coin de la parcelle, il est possible de semer sur le reste de la parcelle, en respectant une marge autour de la partie non conforme ». Ce rapport a tellement d’influence sur les endroits et les manières dont le producteur peut semer qu’il s’accompagne toujours d’un certain suspense, raconte Erik. « Bien sûr, nous avons fait nos propres recherches sur les parcelles bien avant de les faire échantillonner, mais même alors, on n’est certain de rien. Par ailleurs, les normes sont appliquées vraiment très strictement. Lorsque des valeurs s’écartent de la plage conforme, c’est souvent un écart minime – mais suffisant pour ne pas semer dans cette zone ou sur cette parcelle. En effet, cette petite différence à la base peut faire une grande différence pour le producteur. »
Semer des griffes d’asperge dans des sols soigneusement analysés
La période entre le début de l’année et la fin mars est riche en émotions pour les producteurs d’asperges qui cultivent selon les normes strictes de Select Plant. Ainsi, ils ont fait échantillonner leurs sols de manière approfondie à la recherche de fusarium, et ont attendu huit semaines avant d’obtenir les résultats d’analyses. C’est seulement une fois ces résultats en main qu’ils savent s’ils pourront semer des asperges sur les parcelles en question. Piet Beurskens, de Rapo Quality Plants, et Johan Neessen, de la société Neessen Aardbei- en Aspergeplanten respectent la norme Select Plant – plus stricte que la norme européenne – et évoquent avec nous le processus qui va de l’échantillonnage à la plantation.
« Depuis 2017, Rapo cultive aussi des asperges. En ce qui concerne le fusarium, dans la région de Roosendaal, nous avons l’avantage qu’il y a relativement peu de terres à asperges. Nous sommes donc moins limités par la moindre disponibilité et la culture intensive d’asperges par le passé. Cependant, le fusarium peut frapper de manière imprévisible, nous voulons donc rester vigilants en répondant aux critères Select Plant. »
L’imprévisibilité des attaques de fusarium
Johan Neessen reconnaît lui aussi que le fusarium peut connaître une évolution imprévisible. « Parfois, il se propage très vite, d’autres fois non. C’est pourquoi il est si important de respecter plusieurs critères stricts. D’un côté, l’on exclut déjà de nombreux risques en laissant s’écouler au moins sept ans entre deux cultures d’asperge sur une parcelle. De l’autre, l’échantillonnage intensif apporte une garantie supplémentaire. Et cet échantillonnage est suivi d’un processus de sélection rigoureux des parcelles qui recevront des griffes d’asperge. Les critères de décision sont : le fait que des asperges ou des plants d’asperges ont déjà été cultivés sur la parcelle ; le degré d’ombre ; la masse du sol ; la capacité des plantes à s’enraciner profondément ; le risque qu’il se forme des flaques d’eau persistantes, etc. Cela nous permet d’écarter le risque fusarium de manière étayée par les données, malgré son imprévisibilité. »
Les analyses se penchent aussi sur le pH des parcelles
Pour que les plantes lèvent début mai, Rapo commence à semer entre le 10 et le 15 avril, raconte Piet. « Cela signifie que nous devons recevoir les certificats de laboratoire de Naktuinbouw environ quatre semaines avant. Cela nous laisse une certaine marge entre le résultat et le début des semis, au cas où une parcelle s’avérait subitement inadéquate. Et généralement, nous échantillonnons également quelques parcelles « de secours » afin de pouvoir nous retourner rapidement. Dans la période entre le prélèvement et les analyses de Naktuinbouw, nous étudions également les valeurs de pH des parcelles, qui doivent être comprises entre 5,4 et 7,0 pour Select Plant. »
Une chaîne de production propre est indispensable
Une autre étape importante de cette période est bien sûr l’achat des semences. « Les critères de Select Plant jouent également un rôle majeur dans ce choix », poursuit Johan. « Le fournisseur de semences doit être en mesure de nous assurer qu’il existe un contrôle strict du fusarium sur les semences, basé sur la norme de 1 pour cent. Il n’est possible de s’approvisionner que chez les semenciers qui garantissent cela. Si le sol et les semences remplissent les critères, on peut passer au semis. C’est ainsi que nous certifions aux producteurs d’asperges que leur matériel végétal a été cultivé dans de bons sols. L’idéal, c’est bien sûr que le producteur d’asperges installe ces griffes dans un sol propre et adapté. Nous pouvons conseiller les producteurs, et nous les accompagnons pour faire les bons choix. C’est ainsi que nous œuvrons vraiment ensemble à un départ de culture sain, pour une culture réussie. »
Comment le semencier Bejo et Limgroup assument leur responsabilité en matière de qualité
Si les producteurs de plants d’asperges affiliés à Select Plant jettent des bases saines pour les cultures des producteurs d’asperges, qui fait de même pour les producteurs de plants ? C'est la mission des fournisseurs de semences. John Schoeber, du producteur de plants Limgroup B.V. et Pascal Staaks, du semencier Bejo Zaden B.V., expliquent comment ils garantissent la qualité à chaque étape du processus.
« Comme pour les producteurs de plants et les producteurs d’asperges, le sol est la clé de tout », déclare d’emblée Pascal Staaks. « La production de semences d’asperges se fait dans des serres. Après 6 ou 7 ans de production de graines en moyenne, les plants sont soigneusement retirés avec toutes leurs racines. Le sol est ensuite désinfecté à la vapeur, à une température de 70 degrés Celsius. Le système de drainage, qui se trouve à un mètre de profondeur, est mis sous pression négative, ce qui aspire la vapeur dans toute la couche supérieure du sol. Une fois désinfecté, le sol est échantillonné pour y chercher des traces de fusarium. Enfin, pour restaurer la vie du sol, celui-ci est laissé en jachère pendant un à deux ans avant d’accueillir de nouveau des plants d’asperges. Les lignées parentales plantées pour la production de semences sont des plantes issues de culture tissulaire, dans un milieu stérile, et sont donc toujours exemptes de fusarium. »
Un enchaînement de contrôles
« Et bien sûr, ce sol est échantillonné avant de commencer », reprend John. « C’est à ce moment que commence tout un processus de production, dans lequel des études ou contrôles sont effectués après chaque étape. Lorsque les baies sont récoltées, les graines sont retirées de la peau des baies et immédiatement échantillonnées. Nous traitons ensuite les graines, avant de mener d’autres recherches sur le fusarium ainsi que la capacité et l’énergie germinatives. Enfin, nous enrobons les graines, puis Naktuinbouw vérifie à nouveau l’ensemble du lot, qui est ensuite emballé et transporté. »
Une serrure à la porte
« Chez Bejo, il en va de même, bien sûr », déclare Pascal. « Pour tuer les microbes, la graine est systématiquement traitée à la vapeur sous vide. Après ce traitement, 400 graines prises au hasard dans chaque lot sont placées sur un milieu de culture, dans des conditions favorables, après quoi elles sont soigneusement contrôlées. Si une graine est suspecte, elle est envoyée à NAKtuinbouw pour une réévaluation, pour contrôler ce lot. Si nécessaire, NAKtuinbouw effectue un test de recherche de pathogène pour déterminer quel champignon est impliqué. Cela permet de doublement assurer la norme fusarium sur la semence ; c’est donc un verrou de plus sur la porte. »
Le nécessaire, et bien plus encore
« Les procédures que je décris, ainsi que Pascal, vous montre que nous déployons énormément d’efforts pour fournir de bons produits, fiables et de haute qualité », conclut John. « Nous employons au laboratoire plusieurs personnes à temps plein, qui sont soucieuses de la qualité, accordent beaucoup de temps à la collaboration avec Naktuinbouw, et placent la barre très haut. Nous ne le ferions pas si nous n’étions pas convaincus du supplément de qualité que cela peut offrir. Et cela se traduit par la quantité de semences suffisamment exemptes de fusarium que nous commercialisons. Tout comme pour les producteurs d’asperges, le principe suivant s’applique à notre activité : étant donné que c’est indispensable pour une culture saine, nous faisons plus que le nécessaire. »
Naktuinbouw fait des contrôles inopinés pendant la récolte, le tri et la livraison
Les griffes d’asperges sont récoltées à partir de mars. Le sol dans lequel sont semées les graines de « Premium Asparagus Crowns » Select Plant a déjà été soigneusement analysé par Naktuinbouw au préalable. Les bases de la culture sont saines, mais Naktuinbouw contrôle aussi régulièrement le processus de récolte. « Ils font des contrôles périodiques et à l’improviste », explique Maurice Deben de Van den Elzen Plants.
« Naktuinbouw nous demande quand nous commencerons à récolter. Un inspecteur effectue alors une visite inopinée lors des travaux de tri, en moyenne une fois tous les dix jours. Nous pouvons donc nous attendre à trois ou quatre visites au cours de cette période. Le fait de savoir qu’il y aura des contrôles inopinés nous contraint à rester vigilant », remarque Maurice.
Un regard critique sur la qualité plutôt qu’un contrôleur qui chipote
« Nous ne jouons pas aux policiers », prévient Robert Kuijpers. Robert est inspecteur principal à Naktuinbouw. « Nous voulons sincèrement répondre aux ambitions de tous les producteurs qui placent la barre plus haut que les normes européennes ne l’exigent. Il s’agit de faire progresser sans cesse la qualité. Pour cela, nous inspectons d’abord le wagon de récolte. Nous vérifions s’il est clairement indiqué quelle variété provient de quelle parcelle, afin qu’il ne puisse y avoir d’échanges. Nous examinons aussi attentivement les plantes. Comment sont-elles arrachées, les racines sont-elles brisées, et les têtes sont-elles bien dures ? En cas de doute, les têtes sont coupées et leur qualité interne est évaluée. Nous inspectons ensuite le processus d’emballage. Les bonnes variétés sont-elles dans les bons filets de la bonne couleur, le passeport phytosanitaire est-il en règle et tous les emballages portent-ils une étiquette Select Plant ? Ensuite, nous vérifions les chambres froides. Cela nous permet d’avoir une vue d’ensemble de tout le processus : plantes entrantes, plantes à traiter et plantes sortantes. Il y a donc beaucoup à faire lors d’un contrôle inopiné, mais néanmoins approfondi », s’amuse Robert.
De bonnes raisons de placer la barre plus haut
« Plus Naktuinbouw vérifie notre travail avec acuité, plus nous pouvons nous targuer de proposer de la qualité », reprend Maurice. « Car au quotidien, nous sommes bien sûr notre premier contrôleur. Mais en plus, lors des échanges avec les inspecteurs de Naktuinbouw, on sent bien leur volonté de ne jamais relâcher l’attention, et de pousser le curseur toujours plus loin. L’inspecteur ne juge pas d’entrée de jeu, mais pose surtout des questions. Comment se fait-il que ceci ou cela ? Pourquoi faites-vous ceci comme ça ? Est-ce que je me trompe en disant que... ? Il m’a semblé comprendre, en parlant à mes collègues producteurs Select Plant et à Robert, qu’il n’y jamais eu d’interruption du processus. Cependant, il y a déjà eu de sérieuses discussions sur certaines parties du processus de récolte. Et c’est légitime. En effet, nous producteurs, nous cultivons avec la conviction qu’à force d’augmenter les surfaces, il est vraiment plus que nécessaire de cultiver sur des bases saines. C’est pourquoi nous en faisons plus que nécessaire, avec Select Plant ».
Présentation du processus de prélèvement et d’analyse des échantillons de fusarium
Le choix de vos griffes d’asperges est assurément l’une des décisions les plus importantes que vous puissiez prendre : veillez donc à faire un choix éclairé et fondé sur des données probantes. Vous pouvez par exemple acheter des griffes d’asperges offrant la garantie d’un risque de fusarium réduit au minimum, car elles sont cultivées dans un sol sain. Six producteurs de griffes d’asperges font des analyses plus poussées que la moyenne pour garantir cela, dans le cadre du système « kwaliteit-plus ». Ainsi, trois échantillons de fusarium sont pris sur chaque hectare, avec 60 prélèvements par échantillon. Mais comment cela fonctionne-t-il exactement ? Avec sa société Beeren Plantproducts, John Beeren est l’un des six producteurs d’asperges qui gèrent Select Plant. Il déclare:
« Entre octobre et février, des analyses à la recherche de fusarium sont menées chez les six producteurs de Select Plant, sur environ 230 hectares de parcelles. Ces analyses sont toujours effectuées par l’organisme Naktuinbouw.naktuinbouw.com/, ou bien sous l’œil vigilant de celui-ci, afin que l’indépendance des résultats soit garantie. Outre le prélèvement d’échantillons, le contrôleur de Naktuinbouw naktuinbouw.com/prépare un plan avec le tracé de la parcelle. Des échantillons de sol sont prélevés sur les parcelles où nous souhaitons cultiver des plantes. L’on obtient ainsi environ 700 sachets de terre, qui font l’objet d’analyses au laboratoire de Naktuinbouw. Le contenu de chaque sachet d’échantillons est bien mélangé en laboratoire et réparti dans cinq pots. Cinq graines sont semées dans chaque pot et sont ensuite cultivées dans un environnement contrôlé jusqu’à ce que les plantules mesurent une vingtaine de centimètres, soit environ six semaines. Ensuite, les chercheurs évaluent visuellement les plantes pour détecter la présence de fusarium. Si les scores obtenus font naître un doute, les parcelles en question sont disqualifiées. Ce processus, depuis le prélèvement de l’échantillon jusqu’à l’obtention des résultats, dure huit semaines. Comme vous pouvez l’imaginer, Naktuinbouw doit planifier soigneusement ce processus avec six producteurs, qui fournissent au total plus de sept cents échantillons et veulent tous lancer la culture en avril », souligne John en riant.
L’augmentation des surfaces cultivées en asperge fait reculer la superficie disponible et accroît le risque
Il est de plus en plus difficile de trouver et sélectionner des parcelles adaptées, selon John. « Nous respectons une norme très stricte exigeant de ne pas cultiver d’asperges sur des parcelles où cette culture a déjà été faite au cours des sept dernières années. Étant donné que la superficie cultivée en asperges augmente de 4 à 5 % chaque année, l’on comprend aisément qu’il est toujours plus difficile de trouver de bonnes terres. Cela vaut également pour les producteurs d’asperges eux-mêmes, bien sûr. Parce que les bonnes terres se font plus rares, le risque fusarium ne cesse d’augmenter. C’est là une bonne raison de choisir Select Plant, mais certainement aussi de faire analyser (plus souvent) votre propre sol. Les producteurs d’asperges peuvent également nous charger de procéder à ces analyses, nous producteurs Select Plant. C’est simplement indispensable pour travailler sur des bases saines, et c’est pourquoi nous faisons plus que le nécessaire, tous ensemble », conclut John.
Video: Select Plant des couronnes d'asperges premium
Griffes d’asperges cultivées dans un sol exempt de fusarium, comme prouvé par des analyses indépendantes
Un plant d’asperge ne peut porter le label Select Plant que si le producteur l’a cultivé avec des méthodes étayées par la recherche. Des analyses de nombreux échantillons de sol, des contrôles stricts et une traçabilité à 100 % font qu’un plant Select Plant offre réellement une réduction du risque fusarium supérieure à la moyenne et qu’il augmente les chances de bonne récolte. Naktuinbouw surveille ce processus de manière indépendante. Robert Kuijpers y participe étroitement, en tant que contrôleur principal et, avec Erik van Nienhuijs, de l’entreprise Teboza, il nous explique comment fonctionnent le prélèvement et l’analyse d’échantillons.
« Au total, nous analysons plusieurs centaines d’hectares de terres pour les six producteurs Select Plant. Ces analyses portent au total sur environ 700 sachets de terre. Chaque sachet contient un échantillon de 200 millilitres de terre, que nous étalons sur une feuille pour bien mélanger la terre, afin que l’échantillon soit vraiment représentatif. Nous remplissons cinq pots avec ce mélange. Nous mettons de côté une partie du mélange dans le cas improbable où un test échouerait, mais cela arrive rarement. Dans chacun de ces cinq pots, nous semons cinq graines, qui poussent en six semaines. Tout cela se déroule dans un environnement contrôlé, avec un éclairage spécial et à une température de vingt degrés.
5% des échantillons en moyenne ne sont pas acceptés
Vient ensuite le moment du processus avec le plus de suspense : l’évaluation visuelle. « Pour chaque pot, nous évaluons quatre plantes sur cinq », poursuit Robert. « Cela signifie que nous évaluerons visuellement vingt plantes. Ensuite, nous nettoyons à l’eau les racines pour les débarrasser du sable. Les racines sont ainsi bien blanches, et nous pouvons évaluer le nombre de lésions racinaires. Chaque plante est évaluée individuellement : nous comptons le nombre de lésions, ce qui se traduit par une valeur spécifique par plante. Les valeurs des quatre plantes sont additionnées puis divisées par quatre, c’est la valeur moyenne qui apparaîtra en fin de compte sur le certificat relatif à cet échantillon en particulier. Enfin, le producteur reçoit ce que l’on appelle un « certificat de laboratoire », qui détermine s’il peut ou non semer des asperges sur les parcelles analysées. Pour la saison 2020-2021, 2,4% des échantillons ont été rejetés, contre 8% pour 2019-2020. Ce résultat dépend beaucoup des parcelles proposées, mais se situe autour de 5% en moyenne sur le long terme ».
Une petite différence à la base fait une grande différence à la fin
« Les interdictions peuvent porter sur des parcelles entières, mais aussi sur des parties d’une parcelle », poursuit Erik. « Le rapport qu’on nous envoie précise quelles parties de la parcelle échantillonnée ne sont pas conformes. Si elles sont trop nombreuses ou si leur situation n’est pas propice, alors la parcelle entière doit être mise de côté. Si c’est seulement un morceau dans un coin de la parcelle, il est possible de semer sur le reste de la parcelle, en respectant une marge autour de la partie non conforme ». Ce rapport a tellement d’influence sur les endroits et les manières dont le producteur peut semer qu’il s’accompagne toujours d’un certain suspense, raconte Erik. « Bien sûr, nous avons fait nos propres recherches sur les parcelles bien avant de les faire échantillonner, mais même alors, on n’est certain de rien. Par ailleurs, les normes sont appliquées vraiment très strictement. Lorsque des valeurs s’écartent de la plage conforme, c’est souvent un écart minime – mais suffisant pour ne pas semer dans cette zone ou sur cette parcelle. En effet, cette petite différence à la base peut faire une grande différence pour le producteur. »
Semer des griffes d’asperge dans des sols soigneusement analysés
La période entre le début de l’année et la fin mars est riche en émotions pour les producteurs d’asperges qui cultivent selon les normes strictes de Select Plant. Ainsi, ils ont fait échantillonner leurs sols de manière approfondie à la recherche de fusarium, et ont attendu huit semaines avant d’obtenir les résultats d’analyses. C’est seulement une fois ces résultats en main qu’ils savent s’ils pourront semer des asperges sur les parcelles en question. Piet Beurskens, de Rapo Quality Plants, et Johan Neessen, de la société Neessen Aardbei- en Aspergeplanten respectent la norme Select Plant – plus stricte que la norme européenne – et évoquent avec nous le processus qui va de l’échantillonnage à la plantation.
« Depuis 2017, Rapo cultive aussi des asperges. En ce qui concerne le fusarium, dans la région de Roosendaal, nous avons l’avantage qu’il y a relativement peu de terres à asperges. Nous sommes donc moins limités par la moindre disponibilité et la culture intensive d’asperges par le passé. Cependant, le fusarium peut frapper de manière imprévisible, nous voulons donc rester vigilants en répondant aux critères Select Plant. »
L’imprévisibilité des attaques de fusarium
Johan Neessen reconnaît lui aussi que le fusarium peut connaître une évolution imprévisible. « Parfois, il se propage très vite, d’autres fois non. C’est pourquoi il est si important de respecter plusieurs critères stricts. D’un côté, l’on exclut déjà de nombreux risques en laissant s’écouler au moins sept ans entre deux cultures d’asperge sur une parcelle. De l’autre, l’échantillonnage intensif apporte une garantie supplémentaire. Et cet échantillonnage est suivi d’un processus de sélection rigoureux des parcelles qui recevront des griffes d’asperge. Les critères de décision sont : le fait que des asperges ou des plants d’asperges ont déjà été cultivés sur la parcelle ; le degré d’ombre ; la masse du sol ; la capacité des plantes à s’enraciner profondément ; le risque qu’il se forme des flaques d’eau persistantes, etc. Cela nous permet d’écarter le risque fusarium de manière étayée par les données, malgré son imprévisibilité. »
Les analyses se penchent aussi sur le pH des parcelles
Pour que les plantes lèvent début mai, Rapo commence à semer entre le 10 et le 15 avril, raconte Piet. « Cela signifie que nous devons recevoir les certificats de laboratoire de Naktuinbouw environ quatre semaines avant. Cela nous laisse une certaine marge entre le résultat et le début des semis, au cas où une parcelle s’avérait subitement inadéquate. Et généralement, nous échantillonnons également quelques parcelles « de secours » afin de pouvoir nous retourner rapidement. Dans la période entre le prélèvement et les analyses de Naktuinbouw, nous étudions également les valeurs de pH des parcelles, qui doivent être comprises entre 5,4 et 7,0 pour Select Plant. »
Une chaîne de production propre est indispensable
Une autre étape importante de cette période est bien sûr l’achat des semences. « Les critères de Select Plant jouent également un rôle majeur dans ce choix », poursuit Johan. « Le fournisseur de semences doit être en mesure de nous assurer qu’il existe un contrôle strict du fusarium sur les semences, basé sur la norme de 1 pour cent. Il n’est possible de s’approvisionner que chez les semenciers qui garantissent cela. Si le sol et les semences remplissent les critères, on peut passer au semis. C’est ainsi que nous certifions aux producteurs d’asperges que leur matériel végétal a été cultivé dans de bons sols. L’idéal, c’est bien sûr que le producteur d’asperges installe ces griffes dans un sol propre et adapté. Nous pouvons conseiller les producteurs, et nous les accompagnons pour faire les bons choix. C’est ainsi que nous œuvrons vraiment ensemble à un départ de culture sain, pour une culture réussie. »
Comment le semencier Bejo et Limgroup assument leur responsabilité en matière de qualité
Si les producteurs de plants d’asperges affiliés à Select Plant jettent des bases saines pour les cultures des producteurs d’asperges, qui fait de même pour les producteurs de plants ? C'est la mission des fournisseurs de semences. John Schoeber, du producteur de plants Limgroup B.V. et Pascal Staaks, du semencier Bejo Zaden B.V., expliquent comment ils garantissent la qualité à chaque étape du processus.
« Comme pour les producteurs de plants et les producteurs d’asperges, le sol est la clé de tout », déclare d’emblée Pascal Staaks. « La production de semences d’asperges se fait dans des serres. Après 6 ou 7 ans de production de graines en moyenne, les plants sont soigneusement retirés avec toutes leurs racines. Le sol est ensuite désinfecté à la vapeur, à une température de 70 degrés Celsius. Le système de drainage, qui se trouve à un mètre de profondeur, est mis sous pression négative, ce qui aspire la vapeur dans toute la couche supérieure du sol. Une fois désinfecté, le sol est échantillonné pour y chercher des traces de fusarium. Enfin, pour restaurer la vie du sol, celui-ci est laissé en jachère pendant un à deux ans avant d’accueillir de nouveau des plants d’asperges. Les lignées parentales plantées pour la production de semences sont des plantes issues de culture tissulaire, dans un milieu stérile, et sont donc toujours exemptes de fusarium. »
Un enchaînement de contrôles
« Et bien sûr, ce sol est échantillonné avant de commencer », reprend John. « C’est à ce moment que commence tout un processus de production, dans lequel des études ou contrôles sont effectués après chaque étape. Lorsque les baies sont récoltées, les graines sont retirées de la peau des baies et immédiatement échantillonnées. Nous traitons ensuite les graines, avant de mener d’autres recherches sur le fusarium ainsi que la capacité et l’énergie germinatives. Enfin, nous enrobons les graines, puis Naktuinbouw vérifie à nouveau l’ensemble du lot, qui est ensuite emballé et transporté. »
Une serrure à la porte
« Chez Bejo, il en va de même, bien sûr », déclare Pascal. « Pour tuer les microbes, la graine est systématiquement traitée à la vapeur sous vide. Après ce traitement, 400 graines prises au hasard dans chaque lot sont placées sur un milieu de culture, dans des conditions favorables, après quoi elles sont soigneusement contrôlées. Si une graine est suspecte, elle est envoyée à NAKtuinbouw pour une réévaluation, pour contrôler ce lot. Si nécessaire, NAKtuinbouw effectue un test de recherche de pathogène pour déterminer quel champignon est impliqué. Cela permet de doublement assurer la norme fusarium sur la semence ; c’est donc un verrou de plus sur la porte. »
Le nécessaire, et bien plus encore
« Les procédures que je décris, ainsi que Pascal, vous montre que nous déployons énormément d’efforts pour fournir de bons produits, fiables et de haute qualité », conclut John. « Nous employons au laboratoire plusieurs personnes à temps plein, qui sont soucieuses de la qualité, accordent beaucoup de temps à la collaboration avec Naktuinbouw, et placent la barre très haut. Nous ne le ferions pas si nous n’étions pas convaincus du supplément de qualité que cela peut offrir. Et cela se traduit par la quantité de semences suffisamment exemptes de fusarium que nous commercialisons. Tout comme pour les producteurs d’asperges, le principe suivant s’applique à notre activité : étant donné que c’est indispensable pour une culture saine, nous faisons plus que le nécessaire. »
Naktuinbouw fait des contrôles inopinés pendant la récolte, le tri et la livraison
Les griffes d’asperges sont récoltées à partir de mars. Le sol dans lequel sont semées les graines de « Premium Asparagus Crowns » Select Plant a déjà été soigneusement analysé par Naktuinbouw au préalable. Les bases de la culture sont saines, mais Naktuinbouw contrôle aussi régulièrement le processus de récolte. « Ils font des contrôles périodiques et à l’improviste », explique Maurice Deben de Van den Elzen Plants.
« Naktuinbouw nous demande quand nous commencerons à récolter. Un inspecteur effectue alors une visite inopinée lors des travaux de tri, en moyenne une fois tous les dix jours. Nous pouvons donc nous attendre à trois ou quatre visites au cours de cette période. Le fait de savoir qu’il y aura des contrôles inopinés nous contraint à rester vigilant », remarque Maurice.
Un regard critique sur la qualité plutôt qu’un contrôleur qui chipote
« Nous ne jouons pas aux policiers », prévient Robert Kuijpers. Robert est inspecteur principal à Naktuinbouw. « Nous voulons sincèrement répondre aux ambitions de tous les producteurs qui placent la barre plus haut que les normes européennes ne l’exigent. Il s’agit de faire progresser sans cesse la qualité. Pour cela, nous inspectons d’abord le wagon de récolte. Nous vérifions s’il est clairement indiqué quelle variété provient de quelle parcelle, afin qu’il ne puisse y avoir d’échanges. Nous examinons aussi attentivement les plantes. Comment sont-elles arrachées, les racines sont-elles brisées, et les têtes sont-elles bien dures ? En cas de doute, les têtes sont coupées et leur qualité interne est évaluée. Nous inspectons ensuite le processus d’emballage. Les bonnes variétés sont-elles dans les bons filets de la bonne couleur, le passeport phytosanitaire est-il en règle et tous les emballages portent-ils une étiquette Select Plant ? Ensuite, nous vérifions les chambres froides. Cela nous permet d’avoir une vue d’ensemble de tout le processus : plantes entrantes, plantes à traiter et plantes sortantes. Il y a donc beaucoup à faire lors d’un contrôle inopiné, mais néanmoins approfondi », s’amuse Robert.
De bonnes raisons de placer la barre plus haut
« Plus Naktuinbouw vérifie notre travail avec acuité, plus nous pouvons nous targuer de proposer de la qualité », reprend Maurice. « Car au quotidien, nous sommes bien sûr notre premier contrôleur. Mais en plus, lors des échanges avec les inspecteurs de Naktuinbouw, on sent bien leur volonté de ne jamais relâcher l’attention, et de pousser le curseur toujours plus loin. L’inspecteur ne juge pas d’entrée de jeu, mais pose surtout des questions. Comment se fait-il que ceci ou cela ? Pourquoi faites-vous ceci comme ça ? Est-ce que je me trompe en disant que... ? Il m’a semblé comprendre, en parlant à mes collègues producteurs Select Plant et à Robert, qu’il n’y jamais eu d’interruption du processus. Cependant, il y a déjà eu de sérieuses discussions sur certaines parties du processus de récolte. Et c’est légitime. En effet, nous producteurs, nous cultivons avec la conviction qu’à force d’augmenter les surfaces, il est vraiment plus que nécessaire de cultiver sur des bases saines. C’est pourquoi nous en faisons plus que nécessaire, avec Select Plant ».
Présentation du processus de prélèvement et d’analyse des échantillons de fusarium
Le choix de vos griffes d’asperges est assurément l’une des décisions les plus importantes que vous puissiez prendre : veillez donc à faire un choix éclairé et fondé sur des données probantes. Vous pouvez par exemple acheter des griffes d’asperges offrant la garantie d’un risque de fusarium réduit au minimum, car elles sont cultivées dans un sol sain. Six producteurs de griffes d’asperges font des analyses plus poussées que la moyenne pour garantir cela, dans le cadre du système « kwaliteit-plus ». Ainsi, trois échantillons de fusarium sont pris sur chaque hectare, avec 60 prélèvements par échantillon. Mais comment cela fonctionne-t-il exactement ? Avec sa société Beeren Plantproducts, John Beeren est l’un des six producteurs d’asperges qui gèrent Select Plant. Il déclare:
« Entre octobre et février, des analyses à la recherche de fusarium sont menées chez les six producteurs de Select Plant, sur environ 230 hectares de parcelles. Ces analyses sont toujours effectuées par l’organisme Naktuinbouw.naktuinbouw.com/, ou bien sous l’œil vigilant de celui-ci, afin que l’indépendance des résultats soit garantie. Outre le prélèvement d’échantillons, le contrôleur de Naktuinbouw naktuinbouw.com/prépare un plan avec le tracé de la parcelle. Des échantillons de sol sont prélevés sur les parcelles où nous souhaitons cultiver des plantes. L’on obtient ainsi environ 700 sachets de terre, qui font l’objet d’analyses au laboratoire de Naktuinbouw. Le contenu de chaque sachet d’échantillons est bien mélangé en laboratoire et réparti dans cinq pots. Cinq graines sont semées dans chaque pot et sont ensuite cultivées dans un environnement contrôlé jusqu’à ce que les plantules mesurent une vingtaine de centimètres, soit environ six semaines. Ensuite, les chercheurs évaluent visuellement les plantes pour détecter la présence de fusarium. Si les scores obtenus font naître un doute, les parcelles en question sont disqualifiées. Ce processus, depuis le prélèvement de l’échantillon jusqu’à l’obtention des résultats, dure huit semaines. Comme vous pouvez l’imaginer, Naktuinbouw doit planifier soigneusement ce processus avec six producteurs, qui fournissent au total plus de sept cents échantillons et veulent tous lancer la culture en avril », souligne John en riant.
L’augmentation des surfaces cultivées en asperge fait reculer la superficie disponible et accroît le risque
Il est de plus en plus difficile de trouver et sélectionner des parcelles adaptées, selon John. « Nous respectons une norme très stricte exigeant de ne pas cultiver d’asperges sur des parcelles où cette culture a déjà été faite au cours des sept dernières années. Étant donné que la superficie cultivée en asperges augmente de 4 à 5 % chaque année, l’on comprend aisément qu’il est toujours plus difficile de trouver de bonnes terres. Cela vaut également pour les producteurs d’asperges eux-mêmes, bien sûr. Parce que les bonnes terres se font plus rares, le risque fusarium ne cesse d’augmenter. C’est là une bonne raison de choisir Select Plant, mais certainement aussi de faire analyser (plus souvent) votre propre sol. Les producteurs d’asperges peuvent également nous charger de procéder à ces analyses, nous producteurs Select Plant. C’est simplement indispensable pour travailler sur des bases saines, et c’est pourquoi nous faisons plus que le nécessaire, tous ensemble », conclut John.
Nous cultivons Select Plant pour un choix étayé par les preuves:
Beeren Plantproducts BV
+31 (0)475 49 26 58
Goertz Plantproducts BV
+31 (0)475 54 31 28
Neessen Aardbeiplanten & aspergeplanten
+31 (0)77 307 10 11
Thwan van Gennip BV
+31 (0)6 22 33 42 10
Beeren Plantproducts BV
+31 (0)475 49 26 58
Goertz Plantproducts BV
+31 (0)475 54 31 28
Neessen Aardbeiplanten & aspergeplanten
+31 (0)77 307 10 11
Thwan van Gennip BV
+31 (0)6 22 33 42 10
Rapo Quality plants
+ 31 (0)165 542 942
Van den Elzen Plants
+31 (0)413 - 216 200